3月 18日 琴の喩

世の中の苦しみや人の悲しみを、一身に背負い、その地位を捨て、三人の妻を捨て、たった一人の我が子をも捨てて、お釈迦さまは沙門となりました。
師とするに足る人もいず、苦行の中に、真実を見出そうとされました。
断食や呼吸の抑制、不眠、不座・・・その極限まで自分の肉体を苛む事で魂の浄化をはかり、完全なる悟りと安心を求められました。
その小食のために私の肢の節は草の節のようになった。
その小食のために私の肋骨は腐食し破れてしまった。
私は腹の皮に触れようとすると脊柱をとらえてしまい、
脊柱に触れようとすると腹の皮をとらえてしまった。
・・・六年間の苦行をしたお姿が、パキスタンのラホール美術館に釈迦苦行像としてあります。
「琴は強くしめれば糸が切れ、弱くても音が悪い。
琴は、糸を中ほどに締めて、初めて音色がよい。」
ある日、こんな歌がお釈迦さまの耳に届いたそうです。
お釈迦さまには、この世俗の歌が天啓であり、契機となりました。
苦行だけでは、何の解決にもならない、と。
この身あってこその、この世であるのだ、と。

弟子にソーナという若者がおりました。
出家する以前の彼は、足の裏まで産毛が生えていたという逸話があり、下にも置かれないぐらい大事に育てられていました。
ソーナは、一生懸命修行に励みます。その足の裏は裂け、血が流れ、ソーナの歩いた後は血まみれになりました。しかし、彼はどうしても悟りと安心が得られません。
失意の中にあるソーナに、お釈迦様は言われました。
「ソーナよ、あなたは琴の名手と聞く。琴というものは良い音色を出すのに、どのように琴の弦を調えればよいかね？」
「はい、弦はしめつけたり、ゆるくしたりしない事です」
「そうだろう。弦を張りすぎたり、ゆるめすぎりすると、美しい音色は出ない。仏の道もそれと同じなのだよ。急ぐことなく、緩むことなく心の平安を保って道を修めることが大事なのだよ」

張り過ぎず、緩め過ぎず。
そのどちらにも偏らず、とらわれを離れること。
これを中道＜ちゅうどう＞の教えといいます。