5月 18日 余命

そのご婦人が、家族４人でお寺を訪ねてきたのは、数年前の５月の事でした。
境内の掃除をしていた私に語りかけてきた言葉は、｢このお寺は、曹洞宗ですよね？｣でした。
｢ご住職さんですか？少し、お話しを聞いていただけませんか？｣
住職ではない事を伝えながら、泣き腫らしたような眼にただならぬものを感じ、師匠に取次ぎました。
彼女は、４０半ばの主婦。夫と中学生の姉妹との４人暮らしの事。
穏やかな語り口でありながら、意志の強さをうかがわせる面持ちの彼女。
与えられしものを静かに赦し、じっと見守ろうとするご主人。
子供たち二人は、母の傍らから離れようとしませんでした。
｢実は私、昨年の８月に、癌だと診断されました・・・余命１年だ、と。
はじめて、死ぬという事を突き付けられて・・・。
なぜ、なんで私が、という思いばかりつのりました。
ネットや本を読み漁ったり、人を訪ねていったり、とにかく、焦りました。
私には1年という時間しかないなんて・・・。
病気の事、娘の事、主人の事、人生の事、そして、私自身の事。
私は、何もわかってませんでした。
昨晩の事なんです。
いろいろと集めたお経本を眺めている時、『修証義』が目に留まりまして・・・
ああ、これだったのかと。涙が止まらなくなったんです。
身震いしながら、朝まで何度も何度も読み返しました。
気がつけば、大きな声を出して読んでました。
このお経について、もっと知りたいと思ったんです。
それで今日、家族でお参りをかねて、曹洞宗のお寺さんに伺ってみようと。」
師匠は幾度も頷きながら、黙って聴いておりました。
彼女の問いかけに応じながら、修証義を説いておりました。
師匠の傍で聞いていた私は、愧じいっておりました。
「・・・私は涙を流しながら、修証義を読んだ事があるだろうか。
私は咽びながら、修証義を押し頂いた事があるだろか・・・」と。
別れ際、笑顔で手を合わす家族に、｢いつでも、どうぞ｣と。
以後、再び入院するまでの２ヶ月の間、彼女は何度もお寺に訪れました。
そして、夏。
余命の宣告どおり彼女は・・・亡くなりました。
医療の発達により、今では、余命○年、余命○ケ月という言葉が市民権を得ています。
しかし、余命という言葉を待つまでもなく、私たちの死亡率は、１００％です。
老若男女、ひとしく１００％。
今日の命さえも、絶対の保障はありません。
後先の順番はあるけれど・・・
散る桜　残る桜も　散る桜
散る紅葉　残る紅葉も　散る紅葉
癌を宣告されなくとも、一面においては、余命であり与命であり、そして、預命であります。
余った命とするか、与えられた命と受け止めるか、預かった命と達観するか・・・
今回、舌癌という病と対峙して、私は余命を宣告されるまでには至りませんでした。
腫瘍の除去という事で、ひとまず、治療を終える事になりました。
この身体にも癌は宿り、隙あらば巣食う事を学びました。
そして、余命とは、いま・ここにしかない事も。
いや、命は、いま・ここ。
末筆ながら、様々な励ましをいただきました事、感謝申し上げます。
ありがとうございました。

MEMO
１、緩和ケア
２、
大きなことを成し遂げるために 力を与えて欲しいと神に求めたのに
謙虚を学ぶようにと　弱さを授かった
偉大なことができるように健康を求めたのに
より良きことをするようにと　病気をたまわった
幸せになろうと富を求めたのに
賢明であるようにと　貧困を授かった
世の人々の賞賛を得ようとして　成功を求めたのに
得意にならないようにと　失敗を授かった
求めたものは１つとして与えられなかったが
願いはすべて聞き届けられた
神の意にそわぬものであるにもかかわらず
心の中の言い表せない祈りは
すべて叶えられた
私は最も豊かに祝福されたのだ
一患者の詩　グリフィンの祈り　アメリカ南北戦争の南軍無名兵士の作
I asked God for strength, that I might achieve.
I was made weak, that I might learn humbly to obey…
I asked for health, that I might do great things.
I was given infirmity, that I might do better things…
I asked for riches, that I might be happy.
I was given poverty, that I might be wise…
I asked for power, that I might have the praise of men.
I was given weakness, that I might feel the need of God…
I asked for all things, that I might enjoy life.
I was given life, that I might enjoy all things…
I got nothing I asked for – but everything I had hoped for;
Almost despite myself, my unspoken prayers were answered.
I am, among men, most richly blessed!
— Attributed to an unknown Confederate soldier
３、癌細胞の悲しみ　　　結果的には、癌も自ら死んでいく